GoPro krijgt nieuwe eigenaar en verlegt focus naar AI en defensie

GoPro krijgt een nieuwe eigenaar. De fabrikant van actioncams gaat fuseren met het Amerikaanse Starman Optical, dat een belang van 90 procent in GoPro overneemt. Met de deal is een bedrag van 285 miljoen dollar gemoeid. Bestaande aandeelhouders houden gezamenlijk ongeveer 10 procent van het nieuwe bedrijf.

De overname betekent niet dat GoPro direct stopt met het maken van camera’s. Het bedrijf zegt bestaande consumentenproducten volledig te blijven ondersteunen. Ook de abonnementen en clouddiensten blijven bestaan. Tegelijkertijd wil GoPro zijn activiteiten uitbreiden naar onder meer AI-infrastructuur, overheidsprojecten, defensie en de lucht- en ruimtevaart. 

Starman Optical houdt zich bezig met optische transceivers. Dat zijn componenten waarmee netwerkapparatuur gegevens via licht kan versturen. De technologie wordt onder meer toegepast in datacenters die veel rekenkracht voor AI leveren. De combinatie moet GoPro toegang geven tot deze groeimarkten en tegelijk gebruikmaken van de expertise die het bedrijf heeft opgebouwd op het gebied van optica en beeldtechnologie.

De financiële positie van GoPro speelt een belangrijke rol bij de deal. Het bedrijf kampt al langere tijd met dalende verkopen en concurrentie van onder meer DJI en Insta360. GoPro heeft daarnaast ongeveer 92 miljoen dollar aan schuld. Die schuld wordt met de transactie volledig afgelost, waardoor het bedrijf financieel meer ruimte krijgt. 

GoPro waarschuwde eerder dit jaar nog dat het zonder nieuwe financiering mogelijk niet kon voortbestaan. Oprichter en topman Nick Woodman stelde in juli 20 miljoen dollar beschikbaar om het bedrijf overeind te houden terwijl naar een structurele oplossing werd gezocht. In mei kondigde GoPro bovendien aan verschillende strategische opties te onderzoeken, waaronder een verkoop of fusie. 

De fusie moet naar verwachting voor het einde van 2026 worden afgerond. GoPro blijft na de transactie beursgenoteerd. Daarmee komt er voorlopig geen einde aan de bekende HERO-actioncams, maar verandert de toekomst van het bedrijf wel aanzienlijk.